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Alors qu’il atteint l’âge de la retraite, le bikini connaît un succès toujours grandissant ! Retour sur l’épopée pleine de rebondissements de cet explosif morceau de tissu.

Tout débute en juillet 1946, lorsqu’un ingénieur français, Louis Réard, présente son invention : un maillot de plage deux-pièces, laissant apparaître la peau entre le soutien-gorge et la culotte. Hic : ce produit révolutionnaire n’a pas encore de nom ! A 4 jours du défilé, le 1er juillet, l’inventeur apprend, comme le reste du monde, que les Américains ont fait exploser une bombe atomique extrêmement puissante sur l’atoll de Bikini dans l’océan Pacifique. Alors que la presse propage la nouvelle, Louis Réard sait qu’il tient le nom de son maillot révolutionnaire : le « bikini ».

Un deuxième problème se pose alors pour le créateur : dans la période d’après-guerre, impossible de trouver un mannequin qui accepte de porter les quelques centimètres de tissu. Réard décide donc d’engager une danseuse nue du Casino de Paris, Micheline Bernardini. S’amorce alors une période difficile pour l’original deux-pièces : dans les années 50, il est interdit sur les plages espagnoles, portugaises ou italiennes tout comme au concours de Miss Monde ; en plus, il est censuré par Hollywood.

Il faudra attendre les années 1960 pour voir les mentalités changer : Brigitte Bardot se lance alors à l’eau dans « Et Dieu créa la femme » (1957) ; le chanteur pop Bob Hyland fredonne son « Itsy Bitsy Teenie Weenie Yellow Polka Dot Bikini ». La gloire se concrétise aux Etats-Unis grâce à la série « Beach Party » dans laquelle le beau Frankie Avalon et la pulpeuse Annette Funicello paradent en maillots de bain. Les pin-up s’emparent alors de la petite étoffe, dévoilant leurs courbes généreuses, leur peau soyeuse. Aujourd’hui, le bikini est de toutes les collections estivales de mode ! Le succès de cette bombe textile ne s’est toujours pas démenti...

Etonnant :

Un bikini dernier cri se multiplie sur la plage de Brighton, au sud de l’Angleterre : muni d’un appareil électronique, il sonne tous les ¼ d’heure. Le but de ce bip est de rythmer le bronzage des adeptes de « la crêpe » ! Après les accros du portable, voilà maintenant les baigneuses « sonnantes » ! Adieu les siestes sur le sable chaud : la plage ressemblera bientôt à un concert de bruits électroniques...