1 enfant sur 10 naît prématurément

Près d’un bébé sur dix dans le monde, soit presque 13 millions, naît prématuré, et le phénomène est à l’origine du décès d’environ un million de nourrissons chaque année. Le problème se concentre dans les pays pauvres, la grande majorité des quelque 13 millions de prématurés recensés chaque année se trouvant en Afrique et en Asie.

Le problème se posant principalement dans les pays pauvres, il est possible d’y prendre des mesures pour améliorer la survie des prématurés, mais encore faut-il que les mères les connaissent. Par exemple, au Malawi, où traditionnellement les mères portent leur bébé sur le dos au cours de leurs occupations quotidiennes : aujourd’hui, on apprend aux mères d’enfants prématurés à les porter sur la poitrine, sous leurs vêtements. Le contact peau à peau permet de maintenir le corps du bébé à une température plus stable, condition-clé de sa survie, et elles peuvent également l’allaiter à volonté, favorisant ainsi sa prise de poids.

Reste que les scientifiques ne savent pas ce qui déclenche une naissance prématurée, mais l’on peut tout de même dénombrer une série de facteurs de risques, comme le manque de soins prénatals pour s’assurer que la mère est correctement traitée pour des pathologies susceptibles de nuire à sa grossesse comme le diabète, l’hypertension ou des infections. Parmi les autres facteurs : le tabagisme et l’alcool, les grossesses avant 16 ans et après 35 ans, les grossesses trop rapprochées -moins de deux ans d’intervalle-, ou encore le fait de porter des jumeaux ou plus.