Dépister la surdité dès la naissance

Handicap fréquent chez les jeunes enfants, la surdité serait présente dans une grande majorité des cas (80 %) dès la naissance. Aux Etats-Unis et au Royaume-Uni, le dépistage systématique de la surdité à la naissance est donc recommandé. On sait en effet aujourd’hui que les troubles de l’audition peuvent fortement influer l’acquisition du langage. Un dépistage précoce et un traitement immédiat se justifient donc de plus en plus.

Une étude de l’équipe du Dr Kennedy, portant sur 120 enfants atteints de surdité et menée au Royaume-Uni, a démontré que 61 d’entre eux sont nés durant des périodes de dépistage néonatal systématique et chez 57 enfants, les troubles de l’audition ont été confirmé avant l’âge de 9 mois. Après une prise en charge adaptée (aides auditives ou implants cochléaires), ces enfants ont été revus à l’âge de 8 ans. Des tests de langage montrent clairement que les scores les plus élevés sont obtenus chez les enfants ayant bénéficié d’un dépistage néonatal systématique ou pour ceux dont la surdité a été dépistée avant l’âge de 9 mois. Un dépistage systématique dès la naissance augmenterait ainsi de 43% les chances de déceler une éventuelle surdité avant l’âge de 6 mois.