Dépression : sauver la mère pour protéger l’enfant

L’état de santé des parents influe sur celui des enfants. C’est ce que vient de mettre en évidence une nouvelle étude américaine qui conclut que traiter une mère déprimée pourrait aider à prévenir la dépression et l’anxiété chez son enfant.

Selon Myrna Weissman, chercheur à l’Université de Colombia et à l’Institut psychiatrique de New York, la dépression présente une forte composante génétique, mais des facteurs environnementaux peuvent aussi en être la cause. Les résultats de l’étude, publiée aujourd’hui dans le Journal de l’Association médicale américaine (JAMA), indiquent que ce facteur déclenchant environnemental peut parfois être la maladie de la mère. Un traitement efficace pour une maman pourrait donc éviter la prescription d’un traitement antidépresseur à ses enfants.

Ce constat de lien entre maladie de la mère et celle de l’enfant n’est pas seulement valable pour la dépression. Ainsi, le docteur Peter Robbins, psychiatre à Fairfax (Virginie), a remarqué que des enfants hyperactifs ont souvent des parents présentant la même hyperactivité. Soigner le parent entraîne souvent une amélioration chez l’enfant.

Pour ce spécialiste, plus que jamais « prendre soin des enfants signifie prendre soin de toute la famille ».