Génétique : quand Maman influence Bébé

Le patrimoine génétique de la mère interviendrait directement pendant la grossesse sur le développement normal du fœtus et cela indépendamment des gènes acquis à la conception !

Cette découverte, réalisée grâce aux travaux de chercheurs français, aura vraisemblablement « des implications pour la compréhension de l’autisme, un trouble du développement, ou le syndrome de l’intestin irritable qui touche 20% de la population », a indiqué Jacques Mallet, responsable de l’étude.

Lors de la conception, le père et la mère transmettent chacun une partie de leur patrimoine génétique. Mais, selon les chercheurs, l’influence maternelle intervient sur le foetus indépendamment des gènes qu’il a ainsi acquis de ses parents. Les scientifiques ont donc ainsi établi « pour la première fois » le rôle crucial de la sérotonine maternelle sur le développement foetal, en particulier du cerveau, mais aussi du coeur et du tube digestif.

La sérotonine est par ailleurs impliquée dans divers processus : régulation du cycle veille/sommeil, contrôle de la température du corps, de la pression artérielle, de la prise alimentaire et du comportement sexuel ou maternel.

« Cette interaction mère-enfant pose la question des grands prématurés. Il va falloir étudier avec attention le taux de sérotonine de la mère et éventuellement les effets des médicaments (antidépresseurs par exemple) qui agissent sur cette substance », estime Jacques Mallet. «  On sait que des femmes traitées pendant la grossesse avec des médicaments modifiant le taux de sérotonine ont eu des enfants présentant des troubles cardiaques », poursuit le spécialiste.