Huiles essentielles : prudence

Aux Etats-Unis, trois jeunes garçons, âgés respectivement de 4, 7 et 10, ont soudainement vus des seins leur pousser ! Le facteur de cet étrange développement ? Des huiles essentielles, selon une enquête.

Présentant un développement anormal de la glande mammaire, les trois enfants ont donc fait l’objet de diverses analyses médicales. Ce genre d’anomalie est appelée "gynécomastie prépubertaire" par les spécialistes. Comme le souligne le Dr Derek Henley des National Institutes of Health (NIH), « la plupart des cas sont habituellement classés comme idiopathiques ». C’est-à-dire sans cause connue.

Après divers tests, les médecins se sont rendus compte que les trois garçons « présentaient des taux d’hormones circulantes normaux et qu’ils étaient par ailleurs en bonne santé ». L’hypothèse d’une puberté précoce a donc rapidement été écartée.

Puis, il s’est avéré que les enfants avaient été exposés de façon prolongée à l’application par leurs mères de produits - baumes corporels, shampooings et autres lotions - contenant des huiles essentielles. Et plus spécifiquement des huiles de lavande et de théier (arbuste originaire d’Asie, donnant le thé). Dans les trois cas, les effets ont disparu dans les mois qui ont suivi l’arrêt des applications.

Des études in vitro ont montré que les essences en question inter-agissaient avec les hormones masculines. A partir de quelles doses ? Des études complémentaires seront nécessaires pour répondre à cette question. En attendant, les auteurs mettent en garde contre « l’exposition répétée à ces produits ».

Source : New England Journal of Medicine, Vol.356, n°5.