Joyeux Noël

La légende raconte que le Père Noël se baladerait à travers la nuit étoilée du 24 au 25 décembre dans un traîneau volant tiré par des rennes. Il voyagerait d’une maison à l’autre transportant avec lui les nombreux cadeaux pour les enfants.

Le reste de l’année, établi dans son refuge au pôle Nord, il fabriquerait, avec l’aide de ses petits lutins, les jouets destinés aux enfants durant la période de Noël.

Le Père Noël aurait fait son apparition au XIXème siècle aux Etats Unis. Il aurait pour origine Saint Nicolas (ou Sinter Klaas) qui fut importé là-bas par des immigrés hollandais. Là, il aurait pris une dimension plus commerciale et subi quelques transformations vestimentaires (un grand manteau rouge, un ceinturon de cuir et un bonnet rouge avec un liseré de fourrure blanche) et culturelles (le bon-papa de Noël).

Saint-Nicolas ou Sinter Klaas serait ainsi devenu Santa Claus (ou le Père Noël), un personnage un peu plus jovial et convivial puisqu’on le connaît surtout les joues rosies, l’air guilleret et avec un côté rondouillard, ventru.

Clément Clarke Moore a certainement contribué à le rendre populaire. En 1821, ce pasteur écrivit un conte de Noël pour ses enfants intitulé "The night before Chrismas". Plus tard, il rédigea un poème "A visit From St Nicholas" qui sera publié le 23 décembre 1823 dans le journal "Sentinel" de New York. Ces deux récits, dans lesquels le père Noël et ses petits lutins font leurs premières apparitions, seront largement diffusés à travers les Etats-Unis et dans le monde.

En 1860, le dessinateur Thomas Nast attaché au journal new Yorkais "Harper’s Illustrated weekly" dessina les premiers contours de ce personnage. Il établira ensuite, dans un de ses dessins, la résidence du Père Noël au Pôle Nord. L’écrivain Georges P. Webster reprit cette idée par la suite confirmant ainsi la version de Nast.

Ensuite, la firme américaine Coca-Cola eut l’idée, en 1931, de représenter, sous le crayon de Haddon Sundblom, le Père Noël en train de se désaltérer avec du soda avant de reprendre sa tournée de distribution de jouets. Le dessinateur l’habillera aux couleurs rouge et blanc de la fameuse marque de cola. Ce nouveau look ne fit qu’accroître la popularité du Père Noël auprès des grands et des petits.

Aujourd’hui, chaque année, de nombreux enfants rédigent une lettre au Père-Noël pour que celui-ci ne les oublie pas lors de sa distribution de cadeaux. Un service spécialement attaché au Père-Noël se charge de leur répondre dans les plus brefs délais...