L’éveil aux langues : un passeport pour l’avenir !

L’apprentissage de l’anglais ou d’une autre langue est une chance pour les enfants. Avant 4 ans, leur oreille musicale reste ouverte à tous les sons. Écouter puis reproduire est donc plus facile pour les tout-petits. Certaines langues, comme l’anglais, l’espagnol, l’italien ou encore le chinois jouissent d’une image « naturellement » positive dans notre société. Les enfants prononceront avec fierté leurs premiers mots dans la langue choisie. Mais parfois, les parents d’enfants monolingues ou bilingues rencontrent le scepticisme de certains. Pourtant, toutes les études montrent l’intérêt d’éveiller un enfant aux langues. Son cerveau sera plus réceptif et, plus tard, lorsque son apprentissage des langues se fera dans un cadre scolaire, l’enfant aura des facilités. Il osera s’exprimer dans une langue qui n’est pas sa langue maternelle sans honte ni gêne. Mais comment faire pour les initier en douceur ?

Comment débuter leur éveil ?

Avant tout, pour apprendre à parler une langue, il faut l’écouter. Ainsi, il est conseillé de démarrer l’initiation grâce aux chansons et aux comptines. Motivés par la musique, les enfants cherchent à reproduire les sons et mémorisent mieux les mots grâce à la mélodie. Mais l’apprentissage d’une langue passe aussi par l’échange, l’interaction entre enfants et adultes est indispensable. Pour faire en sorte que cet apprentissage devienne un acte naturel, Papa, Maman, Mamie, tante ou même grand frère et grande soeur peuvent lire avec l’enfant, répéter des mots simples, lui poser des questions, l’écouter... Ces échanges seront autant de moments privilégiés avec le petit polyglotte. N’oublions pas qu’une langue, c’est avant tout un outil de communication ; parler c’est apprendre et s’ouvrir au monde. "Mettre un enfant devant un écran (tv ou ordinateur) ne lui permettra pas d’apprendre à parler, simplement d’accoutumer son oreille à de nouvelles sonorités. Un enfant apprend une langue à partir du moment où on s’adresse directement à lui" explique Barbara Abdelilah-Bauer, linguiste spécialisée dans le bilinguisme et auteure du livre "Le Défi des Enfants Bilingues". Cependant, tout comme les adultes, les enfants ont une capacité de concentration limitée. Pour favoriser un bon apprentissage, il est important de limiter la durée d’une séance de jeux autour des langues. Ainsi, cet instant conservera son caractère ludique et évitera l’excès de stimulation !

Mais alors, où pratiquer les langues ?

Jetez un coup d’oeil à la liste des associations de votre quartier, n’y-a-t-il pas une association de langues ou des cours de conversations à proximité de chez vous ? C’est une très bonne option pour sensibiliser votre enfant aux langues. Avez-vous pensé aux crèches ou écoles bilingues ? Anne Christophe, responsable scientifique de BabyLab, le recommande vivement : "c’est la solution idéale, tout comme la baby-sitter étrangère". Si vos moyens vous le permettent, vous pouvez également séjourner à l’étranger pour pratiquer la langue.

Pour pratiquer à la maison

Quelque soit le niveau des parents et des enfants, le plus simple est encore d’écouter à la maison des CD de comptines, des DVD ou encore des livres-audio. L’e-boutique Babelkids.com propose à ce titre de nombreux articles ludiques et originaux. Sa devise ? « Pour bien apprendre, il faut bien s’amuser ». Avec plus de 500 références pour les enfants de 0 à 12 ans en anglais, arabe, espagnol, italien, allemand, portugais, chinois, chacun trouvera le jeu, ou le livre, à glisser au pied du sapin .

Amélie Moreau-Prats, créatrice de Babelkids et maman d’un petit garçon, nous assure : "Pour que les enfants s’imprègnent d’une langue, l’idéal est de parler. Nos lotos et autres jeux favorisent l’échange et vous ne les trouverez nulle part ailleurs" ! Des livres odorants, cartonnés, à toucher, pour donner le goût des langues à votre enfant, des calendriers géants pour qu’il apprenne la date dans toutes les langues, des CD pour danser sur des comptines traditionnelles, des jeux pour que toute la famille puisse s’amuser...

Le site Babelkids vous donnera de nombreuses idées de cadeaux intelligents pour finir de remplir votre hotte ! Et quand on demande à Amélie quel est le produit favori des parents elle nous répond sans hésitation "le Smart Talk !". Il s’agit d’une tablette multimédia qui permet à l’enfant d’apprendre du vocabulaire en anglais ou en espagnol avec la bonne intonation et le bon accent. Vous retrouverez aussi sur le site les bons conseils pour une initiation aux langues en douceur ainsi que, pour chaque produit, des astuces d’utilisation. Merry Christmas !