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La vanille, remède pour les prématurés
Les prématurés sont sensibles aux odeurs. La vanille permettrait de les détendre et de les aider à respirer, selon une étude du CNRS.Alors que des senteurs de vanille remplissent progressivement sa couveuse, Bébé semble téter, s’humecte les lèvres, fait mine de vouloir saisir cette odeur sucrée. Il apprécie visiblement les effluves vanillées : son corps se détend peu à peu et sa respiration devient plus régulière. Grand prématuré, ce nouveau-né est âgé de 26 semaines, un âge auquel la principale inquiétude est suscitée par l’apnée dite centrale. Cette pause répétée dans la respiration est due à l’immaturité des centres nerveux respiratoires du prématuré.
La découverte de Luc Marlier, chercheur au laboratoire de Physiologie appliquée du CNRS, et directeur d’une étude menée de fin 1999 à 2004 au Centre hospitalier de Hautepierre est novatrice : les prématurés détectent les odeurs, ils peuvent les différencier et ils expriment leurs préférences et leurs dégoûts par des mimiques. Alors que ces thèmes de recherche n’avaient fait jusqu’alors l’objet que d’études rares et disparates, cette étude-ci a mis en évidence l’impact physiologique des odeurs sur la respiration des prématurés. Quand se répand une mauvaise odeur, la respiration du bébé ralentit, alors qu’elle s’accélère dans une odeur de vanille. Les effluves de vanille auraient ainsi permis de diminuer de 20 à 82% le nombre des apnées, ce qui représente une diminution moyenne de 36% de toutes les apnées des prématurés et de 46% des plus dangereuses (celles entraînant conjointement un ralentissement du rythme cardiaque).
Grâce à cette découverte sucrée, de nouvelles applications thérapeutiques peuvent enfin être entrevues. Depuis 30 ans, les apnées étaient traitées uniquement par des médicaments à base de caféine. Ce traitement qui était le seul connu et appliqué n’était pas toujours efficace et présente des effets secondaires non négligeables comme des troubles digestifs, une accélération du rythme cardiaque, une diminution de la circulation sanguine cérébrale, ...
Grâce à la vanille, une nouvelle ère (air) s’ouvre dans les soins des grands prématurés...
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