Le sang maternel fiable pour déterminer le sexe de bébé

L’analyse des cellules foetales dans le sang de femmes enceintes peut offrir une bonne alternative à l’amniocentèse, qui permet d’effectuer une analyse cytogénétique ou du chromosome du foetus mais est plus risquée.

L’amniocentèse est actuellement la procédure médicale de choix pour déterminer des anomalies génétiques et le sexe du foetus mais présente en effet un faible risque de provoquer une fausse-couche. Quant à l’échographie, elle peut également déterminer le sexe de l’enfant dès les onze semaines de grossesse mais cette méthode n’est pas jugée fiable.

"Le recours à l’analyse du sang maternel pour déterminer sans danger et avec une très grande fiabilité le sexe du foetus, réduirait le nombre des pertes du foetus résultant de l’amniocentèse et devrait être bien accueilli par les femmes enceintes portant des foetus présentant un risque d’anomalies génétiques liées au sexe", écrivent les chercheurs, dont Stephanie Devaney, des Instituts Nationaux américains de la santé (NIH), principale auteur de cette communication.

Dans certains pays comme les Pays-Bas, la Grande-Bretagne, la France et l’Espagne, ce test est déjà utilisé cliniquement de manière routinière malgré l’absence d’une évaluation officielle de ses performances. Récemment, des sociétés ont commencé à proposer ce test à la vente directement aux consommateurs via internet.

Ces chercheurs précisent que dans certains cas, le test a établi le sexe du foetus avec un taux d’exactitude allant de 95 à 99% dès les cinq à sept premières semaines de grossesse.