Les petits dormeurs plus gros ?

Un enfant de moins de cinq ans qui manque de sommeil aurait plus de risques de devenir obèse qu’un gros dormeur. C’est la surprenante conclusion d’une étude américaine publiée dans les Archives of Pediatric and Adolescent Medecine.

Il existerait donc un lien entre le manque de sommeil et les kilos en trop de certains enfants. Sans pouvoir vraiment l’expliquer, l’équipe de chercheurs guidée par Janice Bell de l’Université de l’Etat de Washington et Frederick Zimmerman de l’Université de Californie a établi ce constat : « Nous avons découvert une forte corrélation entre la durée de sommeil nocturne à un jeune âge et l’obésité chez les enfants entre cinq et neuf ans ». Voilà qui pourrait apporter une explication supplémentaire à l’augmentation de l’obésité chez les enfants.

Des enfants obèses ou en surpoids

Pas moins de 1930 enfants ont été observés pendant cinq ans en prenant en considération tous les facteurs qui favorisent un surpoids (prédisposition familiale à grossir, activités physiques…) et les heures de sommeil nocturne et de sieste. « Chez les plus jeunes enfants, une durée de sommeil faible au début de l’étude a très fortement augmenté les probabilités pour qu’un enfant ayant un poids normal soit en surpoids cinq ans plus tard et pour qu’un enfant en surpoids soit obèse cinq ans plus tard », en concluent les auteurs.

Les chercheurs avancent une explication : moins l’enfant dort, moins il fait d’activité physique et plus il mange, à cause de la fatigue. Encourager ses enfants à bien dormir et respecter leur besoin de repos pourrait donc prévenir l’obésité et le surpoids. Car plus ils dorment et moins ils grossissent !