Maman épanouie, Bébé heureux

L’amélioration du sort des enfants dans le monde et l’élimination des discriminations envers les femmes « sont inextricablement liés ». Telle est la conclusion de l’Unicef, le Fonds des Nations unies pour l’enfance, publiée dans son rapport annuel, le 11 décembre 2006. Cette année, ce document se consacre entièrement à la place des femmes au sein de la famille, dans la vie économique ou en politique, et à son incidence sur les enfants.

« Malgré des avancées », « la vie de millions de filles et de femmes est encore dominée par la discrimination, la dépendance et la pauvreté », souligne le rapport publié à l’occasion du 60e anniversaire de l’organisation. Pourtant, à travers des données portant sur trente pays en voie de développement, il établit un lien étroit entre le degré de responsabilité des femmes sur les dépenses familiales, leur propre santé, leurs sorties et le bien-être des enfants.

Ainsi, dans les familles où les femmes ont le pouvoir de décision, la proportion des ressources consacrées aux enfants est de loin supérieure à celles où les femmes ont un rôle moindre. Or dans un tiers des pays seulement, plus de la moitié des femmes participent aux décisions. Si l’égalité régnait dans le couple, 13,4 millions d’enfants de moins de trois ans seraient mieux nourris en Asie du Sud. De même en Afrique subsaharienne, où un tiers des enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition : l’égalité des sexes bénéficierait à 1,7 million d’enfants.

Le rapport formule plusieurs recommandations pour lutter contre les discriminations sexistes. Par exemple ? La gratuité de l’école. Alors que près d’une fille sur cinq entrant à l’école primaire dans les pays en voie de développement ne finit pas ce cycle, les études montrent que les femmes éduquées meurent moins en couches et envoient plus souvent leurs enfants à l’école.

Autre proposition : lutter contre l’inégalité homme-femme ! Ce combat correspond au troisième des "objectifs du Millénaire" fixés par l’ONU. Gagné, il permettra d’atteindre notamment de faire disparaître l’extrême pauvreté, de développer l’éducation, de combattre les grandes épidémies ...