Quand l’eau potable manque...

Plus d’un million et demi d’enfants de moins de 5 ans meurent chaque année par manque d’eau potable. Cela représente 4.200 enfants par jour, déplore l’Unicef.

Au total, plus d’un milliard de personnes n’ont pas accès à l’eau potable, tandis que 2,6 milliards sont dépourvues de tout assainissement de base, a souligné le Fonds des Nations unies pour l’enfance dans un rapport intitulé « Progrès pour les enfants ».

La directrice générale de l’organisation, Ann Veneman, a appelé à redoubler d’efforts pour réaliser d’ici 2015 l’objectif fixé par l’ONU : réduire de moitié la population n’ayant pas accès à l’eau potable.

Des progrès ont été réalisés, selon l’Unicef : entre 1990 et 2004, la couverture en eau potable est passée de 78% à 83% de la population mondiale. Mais en Afrique de l’Ouest et Afrique centrale, le chiffre tombe à 55% (contre 49% en 1990).

L’Unicef estime que l’ingestion d’eau insalubre, le manque d’eau pour l’hygiène et d’accès à l’assainissement sont à l’origine de 88% des décès provoqués par des maladies diarrhéiques, soit 1,5 million sur les 1,9 million d’enfants qui succombent chaque année à la diarrhée. Ce chiffre représente à lui seul 18% du nombre de décès d’enfants de moins de cinq ans.

Le manque d’eau potable est aussi à l’origine de la transmission de maladies infectieuses comme la pneumonie, à l’origine du décès de deux millions d’enfants chaque année.